Dans cet article, partons à la découverte de 10 lieux insolites et secrets des Alpes-Maritimes. À quelques kilomètres de Grasse, loin de la foule, vous aurez le bonheur de visiter des petits villages magnifiques et de réaliser des expériences étonnantes.
Pour dénicher ces vraies expériences secrètes et ces endroits insolites, je suis allée du côté du Haut Pays Grassois, dans des villages tels que Saint-Auban, Briançonnet, Séranon, Le Mas, Cabris, Mouans-Sartoux, Auribeau-sur-Siagne…
Et vous pourrez voir que les choses à faire ne manquent pas dans cette partie moins connue des Alpes-Maritimes. Que vous soyez en vacances en amoureux, en famille ou entre amis, vous y trouverez sans aucun doute votre bonheur !
1. Andon et Thorenc
Pourquoi y aller ?
Pour tenter l’expérience originale et insolite à la Réserve des Monts d’Azur, à 1h20 de Nice et de Cannes et 45 minutes de Grasse. Un lieu unique sur la Côte d’Azur, où l’on retrouve des animaux tels que les bisons, des cerfs et des biches, des élans, des chevaux de Przewalski…
Le tout dans un immense domaine de 700 hectares où les propriétaires ont eu l’idée folle du « réensauvagement », avec la réintroduction de ces espèces ancestrales. Celles-ci se côtoient aujourd’hui en liberté dans la Réserve…
Sur place, il est possible de venir simplement à la journée et de participer à des safaris en calèche ou à pied. Une dernière expérience que j’ai testée et qui vaut vraiment le coup avec plein d’explications sur le projet et la vie des animaux et la nature.
Dormir face aux bisons
Cerise sur le gâteau, vous pouvez également dormir sur place ! Soit dans une chambre du Petit Manoir ou de la Villa Bioclimatique… Ou alors, ce que j’ai préféré, dans l’un des écolodges.
Là, vous vous sentirez privilégiés avec une vue imprenable sur la nature et les animaux. Un pur bonheur, dont on savoure chaque instant au coucher du soleil ou lors du lever du soleil…
En résumé, la Réserve biologique des Monts d’Azur est, selon moi, une expérience incontournable à faire en amoureux ou en famille dans les Alpes Maritimes.
Attention, la Réserve est certes dans le sud de la France, mais vous serez ici en altitude dans les Préalpes d’Azur, avec un climat alpin. Il n’est donc pas rare que les températures soient fraîches, voire très froides en hiver !
Adresse : 2651 route des châteaux, 06750 Thorenc. Tél : +33 (0)4 93 60 00 78 ou +33 (0)9 65 03 49 68. Fermé du 12 novembre au 1er décembre. Plus d’infos sur le site de la Réserve des Monts d’Azur.
À voir aussi
À proximité, le village de Thorenc, sur la commune d’Andon, est aussi un réel endroit insolite des Alpes Maritimes. Car ce petit village, à plus de 1 100 m d’altitude, a la particularité d’avoir été une station climatique fin XIXeme, début XXeme.
L’aristocratie anglaise, russe ou française venait donc profiter des grands hôtels, du casino, etc. C’est pourquoi l’on retrouve, encore aujourd’hui, quelques traces de cet architecture si caractéristique de l’époque.
À noter aussi la présence d’un petit lac, à l’extérieur de Thorenc, et aménagé pour les familles.
2. Saint-Auban
Pourquoi y aller ?
Dans le parc naturel régional des Préalpes d’Azur, Saint-Auban mérite aussi le détour. À environ 35 minutes de Castellane et 1h de Grasse, ce village se trouve au pied du rocher de Tracastel.
On peut y découvrir les vestiges du passé médiéval de la ville, avec notamment la porte du Tracastel. Il faut grimper assez haut pour y accéder, mais l’effort en vaut la peine.
En plus de la belle porte du XIIIeme siècle, vous bénéficierez d’un splendide panorama à 1 250 m d’altitude. Pour y accéder, garez-vous dans le village et cherchez le chemin qui débute dans la dernière rue avant le rocher.
Ensuite, l’autre expérience incontournable à faire ici est la Clue de Saint-Auban. Vous pourrez avoir un aperçu de ce beau canyon et de la belle rivière Estéron en voiture, sur la route qui mène à Briançonnet (la D2211). Sinon, les sportifs seront certainement conquis par ce site de canyoning !
À noter aussi, juste en amont de Saint-Auban en venant du sud, le complexe Terre des Lacs. Un lieu où il est possible de pêcher dans l’un des lacs, mais aussi de pratiquer toutes sortes d’activités.
3. Briançonnet
À la limite des Alpes de Haute Provence, Briançonnet est parfois un peu oublié, tant il semble éloigné des plages de la Côte d’Azur.
Pourtant, pour ceux qui recherchent la tranquillité, le calme et la nature, ce village constitue une sympathique halte pour des vacances loin de la foule, ou après un passage à la Réserve des Monts d’Azur.
À Briançonnet, vous aurez plaisir à flâner dans les ruelles aux maison de pierre, avant de monter voir les vestiges du château féodal. De là-haut, un panorama unique s’offre à vous. Sur certains sites, les beaux sommets du Mercantour sont visibles.
4. Séranon
Séranon a la particularité de se trouver sur la célèbre route Napoléon, route Nationale 85. En effet, l’empereur Napoléon 1er y séjourna lorsqu’il prit la route en 1815, au retour de l’île d’Elbe.
Mais Séranon, c’est aussi un environnement splendide avec cette immense falaise derrière le village. De l’autre côté de la route, la chapelle Notre-Dame de Gratemoine fait figure de lieu incontournable à voir.
Édifiée au XIeme siècle, elle trône désormais au milieu d’un vaste pré où l’on peut imaginer se poser pour un pique-nique en famille ou en couple.
Insolite, la présence à Séranon d’une micro-brasserie locale. Le nom ? Nabulion, une référence au surnom affectueux donné à Napoléon par sa mère. Il est possible de trouver ces bières 100% locales dans le village (115 Rue des Tilleuls, 06750 Séranon).
5. Le Mas
Continuons cette découverte du Haut Pays de Grasse, avec la commune du Mas. Si vous n’êtes pas du coin, il y a fort à parier que vous n’ayez pas entendu parler de ce village.
Mais, comme Briançonnet, Séranon ou Saint-Auban, Le Mas possède quelques atouts. À commencer par sa situation, à 916 m d’altitude, entre deux chaînes de montagne.
Inutile de vous dire que les points de vue y sont superbes ! Et qu’il existe, de ce fait, plusieurs départs de randonnée pour explorer les alentours.
Le lieu insolite à voir ? Certainement la petite Chapelle Saint-Sébastien, qui a été complètement décorée par l’artiste niçois Patrick Moya. Vous pouvez demander à la mairie de vous l’ouvrir, mais il est possible de deviner l’intérieur à travers la fenêtre.
Notons que la ville possède 8 gîtes dans le village, d’une capacité de 2 à 8 personnes. À chaque fois, pour un rapport qualité/prix très raisonnable.
6. Saint-Vallier-de-Thiey
À 13 km de Grasse, la ville de Saint-Vallier-de-Thiey se trouve sur la route Napoléon. Ainsi, plusieurs cafés et restaurants ont élu domicile dans cette commune que l’on remarque avec son grand pré.
À voir autour de Saint-Vallier-de-Thiey, la grotte de la Baume Obscure, mais aussi le pont naturel de Ponadieu, que l’on peut voir après une randonnée accessible à tous.
7. Saint-Cézaire-sur-Siagne
Saint-Cézaire-sur-Siagne est l’un de mes villages préférés dans ce coin des Alpes-Maritimes, à respectivement 20 minutes de Grasse et 40 minutes de Cannes et de Fréjus.
Dans ce petit village animé, avec plusieurs commerces, on se promène volontiers dans les jolies ruelles typiquement provençales. Et l’on profite, aussi, des points de vue exceptionnels sur les environs.
À quelques pas de la mairie, sur une esplanade, le panorama est magnifique. En contrebas, vous pourrez voir la vallée de la Siagne. En face de vous, la vue est imprenable sur les villages varois de Callian et Montauroux, l’Estérel ou encore le massif des Maures.
Comment ne pas terminer par le site incontournable de Saint-Cézaire-sur-Siagne ? Le fameux Pont des Tuves. Un très beau lieu avec ce joli pont en pierre et la Siagne, à la couleur émeraude, qui passe en dessous…
Pour effectuer cette randonnée, depuis Saint-Cézaire, le départ s’effectue à la rue du Dr Aubin. Retrouvez l’itinéraire sur le site de l’office du tourisme du Pays de Grasse. Il est indiqué 3h de randonnée environ sur 4,9 km, et un bon dénivelé positif de 300m.
8. Auribeau-sur-Siagne
Auribeau-sur-Siagne est l’un des jolis villages à voir sur la Côte d’Azur. Typiquement un des lieux insolites et secrets dans les Alpes Maritimes, qui se situe à seulement 15 km de Cannes et 9 km de Grasse.
Perchée sur un éperon rocheux, la commune d’Auribeau-sur-Siagne constitue une belle halte pendant des vacances dans le sud de la France. Il fait bon se balader dans ce village médiéval du XIIeme siècle, et voir ses belles maisons en pierre.
N’oublions pas le fameux Portail Soubran, une ancienne porte fortifiée du XVIeme siècle. À ne pas manquer également, le belvédère sur la place de l’église avec un beau panorama… On y voit Grasse, les Préalpes ou encore le plateau de Valbonne.
À voir aussi :
Non loin de là, pour une petite pause bucolique au bord de la Siagne, rendez-vous à Pégomas sur le chemin de l’Écluse. Une vraie belle pause en pleine nature, à quelques kilomètres seulement du bord de mer.
Pour le déjeuner ou le dîner, le restaurant L’Écluse se trouve au bord de l’eau.
9. Cabris
Selon moi, il y a au moins deux raisons de venir visiter Cabris, dont chacune d’elle est suffisante. D’abord, il faut venir dans ce village perché, à 10 minutes de Grasse, pour son superbe point de vue.
À côté des ruines de l’ancien château médiéval, sur la place Mirabeau, une vue magnifique s’offre à vous. En face, vous apercevrez notamment la belle mer Méditerranée, Cannes, Mandelieu-la-Napoule et les îles de Lérins.
Ensuite, l’autre raison de s’arrêter à Cabris, se trouve juste à côté… Je veux parler du restaurant l’Auberge du Vieux Château. Sur l’esplanade, cette adresse de charme propose une carte élaborée à base de produits locaux et frais.
Les plats sont très bons, le service est impeccable et l’on y revient donc volontiers lorsqu’on est de passage dans le coin. Plus d’informations sur le site de l’hôtel/restaurant. Alors, je vous l’avais dit que Cabris méritait le détour !
10. Mouans-Sartoux
Comme pour Cabris, il y a deux bonnes raisons de visiter Mouans-Sartoux, une commune située entre Mougins et Grasse, à quelques minutes à peine de Cannes.
Pour commencer, il y a les Jardins du Musée International de la Parfumerie. Un lieu splendide, vaste de 3,5 hectares, où l’on prend plaisir à se promener.
Ici et là, on découvre les roses centifolia ou rose de mai, des iris, des jasmins, des lavandes, et une foule de plantes, de fleurs et d’arbres. Une halte paisible et un vrai bonheur pour les yeux et pour le nez ! D’autant plus que le prix d’entrée est raisonnable (4€).
Adresse : 979 Chemin des Gourettes, 06370 Mouans-Sartoux. Infos sur le site des jardins du MIP.
Enfin, l’autre raison de venir à Mouans-Sartoux est son Espace de l’Art Concret, qui jouxte le Château. Un bel endroit pour les amateurs d’histoire et d’art contemporain.
Adresse : Château de Mouans, 06370 Mouans-Sartoux. Plus d’infos sur le site de l’Espace de l’Art Concret.
C’est ainsi que se termine cet article sur les lieux insolites et secrets dans les Alpes Maritimes, sur la Côte d’Azur. Si vous cherchez d’autres endroits à visiter, aussi originaux, alors je vous invite à consulter mes articles sur Grasse, Mougins ou Le Cannet.
Enfin, vous trouverez aussi une foule d’informations sur les incontournables à faire à Cannes et Nice. Sans oublier non plus mon road trip en van sur la Côte d’Azur, de l’Estérel à Menton.