Lors de mon voyage en Polynésie, j’ai eu le bonheur d’observer des baleines à Moorea. Une expérience inoubliable, que je vous conseille vraiment si vous avez l’occasion de le faire !
Pour cela, il faut d’abord y aller à la bonne période, de fin juin/juillet à début novembre environ. Il est possible d’observer les baleines à bosse à plusieurs endroits en Polynésie, notamment dans l’archipel des Australes, mais aussi à Tahiti et Moorea.
Après avoir évoqué le sujet plusieurs fois, il apparait que l’île de Moorea est particulièrement propice à l’observation des baleines… Même si au final j’ai pu voir plusieurs baleines depuis la terrasse d’un restaurant à Punaauia à Tahiti !
Dans cet article, je vous raconte ainsi mon expérience lors de mes deux sorties pour observer les baleines à Moorea. Je vous explique aussi quelles sont les règles à respecter pour cette activité.
En effet, en Polynésie française, le respect des baleines à bosse est une chose très importante. En effet, celles-ci viennent se reproduire ou mettre bas dans les eaux chaudes de Polynésie et il est donc primordial de les respecter au maximum.
D’autant plus, qu’il est fréquent d’observer la baleine en compagnie de son bébé. Plusieurs éléments sont donc à prendre en compte afin de réaliser cette expérience de manière optimale. Je vous explique tout en détail ci-dessous.
Quelle est la bonne période pour observer les baleines en Polynésie ?
Chaque année, les baleines à bosse migrent de l’Antarctique vers la Polynésie française à peu près à la même période, de juillet à novembre. Il est possibles qu’elles soient là dès la fin du mois de juin.
L’observation des baleines à Moorea et en Polynésie est réglementée. Aussi, lorsque j’y suis allée en 2022, les guides avec qui j’ai réalisé les excursions m’ont expliqué qu’il était possible de les observer depuis le bateau au début au début de l’été.
En revanche, il n’a été possible de « nager » avec les baleines qu’environ un mois après. Ceci, afin de les perturber le moins possible. Je reviens sur le terme « nager » dans une autre partie plus bas dans ce billet de blog.
Pour ma part, j’y suis allée mi-septembre, j’ai pu observer plusieurs baleines et l’expérience était magique !
Comment se passe l’observation des baleines à Moorea et en Polynésie
Comme je le disais au début de l’article, l’observation des baleines en Polynésie est réglementé. On ne peut pas faire n’importe quoi, afin de respecter les baleines et leurs baleineaux, qui viennent ici car elles s’y sentent bien.
Pour observer les baleines en Polynésie, plusieurs choses sont à savoir lorsque vous partez en excursion avec une agence.
Sur le bateau, vous serez entre 6 et 10 clients (avec les agences que j’ai testées), encadrés par au moins un guide et le capitaine du bateau. À noter que les enfants de moins de 4 ans ne sont pas acceptés à bord du bateau pour des raisons de sécurité. Nous avons donc fait garder notre bébé à ces occasions !
Que vous partiez le matin ou l’après-midi, les conditions pour observer les baleines sont les mêmes : dans l’océan et non dans le lagon. En effet, il est rare que les baleines soient dans le lagon et lorsque c’est le cas, elles y viennent pour se protéger (et leur baleineau) d’éventuels prédateurs (orques…).
Des règles à respecter pour observer les baleines
Ensuite, l’une des principales règles est que le bateau ne doit jamais s’approcher à moins de 100 m de la baleine. C’est à cette distance que vous pourrez observer les baleines en Polynésie depuis le bateau.
La baleine peut avoir plusieurs comportements : être en mouvement, en « veille »… En fonction de cela, elle peut donc bouger plus ou moins et cela peut donc être plus ou moins facile de l’observer.
Pour les voir de plus près, il faudra se mettre à l’eau, si les conditions le permettent (je vous explique dans la prochaine partie).
Sinon, les guides vous expliqueront tout une fois à bord, mais les bateaux ont l’obligation de ne pas circuler entre la mère et le baleineau. Mais aussi de ne pas enfermer la baleine du côté du récif et du lagon. Celle-ci doit pouvoir être libre de ses mouvements en résumé.
Enfin, il est à noter que les baleines à bosse peuvent sauter. Dans ce cas-là, la mise en eau ne s’effectuera pas mais le spectacle sera certainement fantastique à bord du bateau. Nous n’avons pas eu la chance de le voir mais cela est possible et le spectacle est paraît-il grandiose !
Peut-on nager avec les baleines en Polynésie ?
Oui, il est possible de nager avec les baleines à Moorea et en Polynésie. Mais attention, cela ne se fait pas à n’importe quelle condition.
Comme je vous l’expliquais plus haut, à Moorea et en Polynésie en général, le bateau ne peut pas s’approcher à moins de 100 m d’une baleine. C’est donc à partir de là, que le guide peut vous dire « go, on y va » !
Muni de vos palmes, de votre masque et tuba, vous partez alors à la nage en direction de la baleine (et parfois de son baleineau)… Sans s’en approcher à moins de 30 m. C’est la règle.
Lors d’une de mes expériences, une baleine et son bébé sont remontés plus près, par en dessous, alors que nous les avions perdus de vue… Une sensation unique ! Et possible car ce n’est pas moi qui m’étais approchée de la baleine.
Une fois dans l’eau, on ne fait pas n’importe quoi. On suit le guide et on reste en groupe. Pas question que l’un de nous fasse n’importe quoi. Le guide est là pour s’assurer que tout le monde respecte les règles, mais aussi pour nous orienter, nous dire où se trouve la baleine par exemple !
Avant d’aller nager avec les baleines, le guide vous explique aussi les conditions pour venir. En effet, nous sommes en plein océan et non dans le lagon. Il est important aussi de rester en surface, façon snorkeling et de ne pas plonger pour aller vers elles pour les observer.
Savoir nager pour aller les observer sous l’eau
Il est donc primordial de bien savoir nager (surtout que l’on fait une certaine distance), et de ne pas être sujet aux angoisses ou vertiges dans les profondeurs. Si le cas, il est préférable de s’abstenir afin que la sortie ne devienne pas un calvaire et ne pénalise pas le groupe.
Pour info, je n’ai vu aucun autre être vivant en dehors des baleines lors de mes expériences. Si jamais un ou plusieurs requins faisaient leur apparition ?
La règle est alors de se mettre à la verticale dans l’eau et de rester groupé pour former une seule entité que le requin verrait comme quelque chose de gros (et non une potentielle proie).
À penser avant de nager avec les baleines : certaines compagnies fournissent ou non les palmes, masque et tuba. Dans le doute, demandez lors de la réservation.
Cette sortie s’effectue dans l’océan, il se peut que cela remue. Si vous avez tendance à avoir le mal de mer, alors prenez vos précautions. En pharmacie, vous pouvez demander conseil, et opter pour un mercalm, avec la prise d’un comprimé au moins 1h avant la sortie ou bien de l’homéopathie.
Quelle compagnie choisir pour son excursion pour observer les baleines ?
Il existe un certain nombre de compagnies pour observer et nager avec les baleines à Moorea. À chacun de voir en fonction de son budget et du feeling qu’il a avec les agences sur place.
De notre côté, nous avons testé deux compagnies différentes pour l’observation des baleines, chacune avec ses propres caractéristiques.
Manahau Boat Tours
La première compagnie avec laquelle nous avons testé l’observation des baleines à Moorea. Avec Manahau Boat Tour, vous faites plutôt le choix de l’expérience assez intime sur un bateau de taille raisonnable.
Ainsi, l’agence, tenue par Fabien et son épouse, privilégie les tours privés ou semi-privés. En septembre, nous étions un petit groupe de 6 personnes à bord, accompagnés par Fabien en tant que capitaine et Francesca, qui était la guide pour aller nager avec les baleines.
Ce que nous avons aimé ? Fabien fait très attention aux baleines et respecte donc parfaitement les règles pour l’observation de celles-ci. Il privilégie une expérience plutôt intimiste et va donc éviter les rassemblements de bateau…
Nous avons plongé plusieurs fois et nous avons pu nous approcher des baleines en compagnie de Francesca. Cette expérience était magnifique, notamment lorsque la baleine et son baleineau ont surgi en-dessous de nous !
Enjoy Boat Tours
Il s’agit de la seconde compagnie avec qui nous sommes partis pour observer les baleines à Moorea. Enjoy Boat Tours est également une agence que je recommande.
Le bateau est un peu plus grand et nous étions environ une dizaine de personnes en bord, sans compter le capitaine et le guide. Avec eux-aussi, nous avons apprécié le respect pour les baleines et les règles en mer.
Nous avons pu plonger pour observer une baleine et son bébé. Le guide était top pour nous accompagner et nous expliquer les différentes choses à faire ou à voir. Ce qui est bien pratique quand tu es dans l’eau et que tu es un peu perdu!
Pour finir la demie-journée, le bateau effectue un passage tout en douceur dans le lagon pour aller voir les requins pointes noires et les raies pastenagues.
Le petit plus que certaines personnes apprécieront : la présence d’un photographe professionnel à bord. Ce n’est pas toujours le cas (vous pouvez demander s’il sera là lors de votre prise de contact).
Pendant la demie-journée d’observation des baleines, il se charge de prendre de superbes photos et de réaliser un clip vidéo. Photos qu’il vend 50€ le pack ou 70€ pour les photos + la vidéo. Comme vous pouvez le voir dans l’article, où j’ai mentionné son nom pour certaines photos, cela vaut le coup !
À noter qu’il réalise aussi des cessions de snorkeling de nuit dans le lagon ! Une expérience visiblement étonnante et unique…
Quel est le prix pour nager avec les baleines ?
En général, il faut compter environ 100€ par personne pour observer les baleines à Moorea, pour une demie-journée. Ce tarif est valable pour une sortie lors d’un tour partagé, en groupe. Pour les enfants de moins de 12 ans, le prix est souvent réduit de moitié.
En général, des boissons sont comprises dans le prix pour la sortie. Certaines compagnies ne font que la sortie baleines et d’autres la complète avec une pause dans le lagon de Moorea avec les raies pastenagues et les requins pointes noires.
Mes expériences pour l’observation des baleines à Moorea
Lors de mon voyage en Polynésie française, nous avons eu la chance d’effectuer deux sorties pour observer les baleines à Moorea. Les deux ont été à la fois plutôt similaires d’une manière globale, mais différentes en fonction de l’attitude des baleines…
La première expérience
Lors de ma première sortie pour aller voir les baleines, l’observation a été contrastée. En effet, après quelques secondes seulement nous avons remarqué la présence d’une baleine et de son bébé.
La guide a observé leur comportement et nous avons par la suite fait une mise à l’eau afin de nager dans leur direction (sans s’approcher à moins de 30 m).
Le petit hic : la baleine et son baleineau étaient visiblement d’humeur joueuse puisqu’ils n’ont pas arrêté d’aller à droite, à gauche… Puis à droite, puis à gauche. Bref, nous les avons loupé de peu, plusieurs fois. Ce qui était plutôt fatiguant physiquement.
Heureusement, nous avons eu LE moment magique. Ce moment où la baleine et son bébé ont disparu dans les fonds… Avant de réapparaître en dessous de nous à quelques mètres seulement !
En résumé, nous avons assez peu de temps pour bien les observer, mais, heureusement, nous avons eu un moment particulièrement beau. Eh oui, les baleines font, heureusement, ce qu’elles ont envie et c’est tout l’intérêt de les observer ainsi, dans leur milieu en plein océan.
La seconde expérience
Ma seconde sortie pour observer les baleines à Moorea a été différente. Cette fois-ci, nous avons mis un peu plus de temps à trouver le contexte idéal.
Mais, au bout de quelques minutes, nous avons trouvé une baleine et son bébé à une assez faible distance du récif. Là encore, le guide a pris le temps de les observer avant de décider si la mise en eau était possible ou non.
Finalement, nous nous sommes mis à l’eau et avons nagé en direction de ces belles créatures. Cette fois, nous avons été un peu plus chanceux.
La baleine et son baleineau ont été beaucoup moins mobiles horizontalement et se sont déplacés verticalement. La baleine et son bébé ont été plusieurs minutes à quelques mètres de profondeur… Avant de remonter à la surface près de nous.
Ainsi, à au moins deux occasions, nous avons eu le privilège de les observer pendant quelques secondes lorsque la baleine et son baleineau étaient en surface. Un réel bonheur !
C’est ainsi que se termine ce billet de blog sur l’observation des baleines à Moorea. Pour ceux qui ont prévu de voyager dans ces magnifiques îles, je vous invite à consulter mon circuit de 3 semaines en Polynésie française.
Et pour aller plus en détails, voici mes articles sur :
– Moorea
– Bora Bora
– Huahine
– Tahaa
– Maupiti
– Tahiti